社団法人日本養蜂はちみつ協会『はちみつＱ＆Ａ』

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「はちみつは何年くらいもつのでしょうか」

「古いはちみつが見つかったが食べても大丈夫でしょうか」
「はちみつの賞味期限はどうやって決めるのか」

　はちみつは強い殺菌力をもっており、保存食の代表的なもので、古くなったものを食べても心配はありません。
賞味期限は風味をおいしく味わっていただく意味から販売者個々の判断で充てん後１～３年をめどに決定しています。
　　国産はちみつはとくに風味に優れていますので、できれば古いはちみつは砂糖の代わりに煮物などに使っていただき、新しく風味豊かなはちみつを直接ご賞味ください。

「はちみつが白く固まってしまったのですが大丈夫でしょうか」

　白く固まっていく現象を結晶といいます。結晶が起こるのは、はちみつの主要成分であるブドウ糖、果糖のうちブドウ糖の作用によるものです。従って、ブドウ糖の多いはちみつほど結晶しやすくなります。結晶しても品質にはまったく影響はありません。結晶が起こるのは5℃から14℃くらいのようです。
　この結晶を溶解するには少し時間はかかりますが、ご家庭で使いやすい状態にするために次の方法で湯煎するとよいでしょう。ビンのフタをゆるめ、てビンごと水の中に入れ、少しづつ熱を加えていき、菜箸でかき混ぜながら待っていると徐々にとれてきます。また、レンジなどで熱をかけすぎるとはちみつのとろりとした特長がそこなわれますので、根気よく様子を見ながら溶かしていただくのがよいでしょう。

「はちみつに水あめのようなものが混ざったりしていないでしょうか」

　その心配は全くありません。
　はちみつはミツバチと養蜂家の労働の結晶であり、天然で純粋なはちみつを提供することに養蜂家は命をかけています。もし、心配であれば各都道府県の養蜂協会（組合）(協会一覧はここ)にお電話され、お住まいの近くの養蜂家を紹介してもらいそこから求められたらいかがでしょう。

「はちみつにはどんな種類がありますか」

「買ったところによって同じ花のみつでも味が違うのはどうしてでしょうか」

　国内で生産されるはちみつは「さくら」、「なたね」、「れんげ」、「ミカン」、「アカシア」、「クローバー」、「りんご」、「とち（マロニエ）」、「そば」などが主なものです。
　この他にいろんな花が混じった「百花みつ」があります。これらのそれぞれが、その花、あるいはその地方特有の風味をもっています。
　さらに、はちみつの採れる場所によって若干他の花が混じったりしていますので、それがはちみつの色や味に微妙に影響しています。

「花別はちみつで他の花が混じることはないのでしょうか」

　上記のように若干、他の花が混じることがあります。
　ミツバチにしてみれば、同じ種類の花からだけみつを集めてくる方がその労働は効率がいいので、基本的には同じ花に集中することになります。
　しかし、現在の日本では見渡す限り同じ花が咲いているという場所は少なくなってきていますので、どうしても混じることがあります。

「はちみつの成分は」

　種類によって違いますが、平均的にいうと、主成分は水分20％、ブドウ糖35％、果糖40％、ショ糖数％となっています。微量成分としては、無機質として鉄、ナトリウム、カリウムなど、酵素としてジアスターゼなど、他にアミノ酸、ビタミンＢ1、Ｂ2、パントテン酸なども含まれています。

「はちみつにはどんな効能があるのか」

　上記のような栄養的価値を含む食品というほか、殺菌、消炎、造血、細胞賦活性などについて研究が行われています。

「国産はちみつと輸入はちみつはどう違うのでしょうか」

「輸入はちみつが安いのはなぜでしょうか」

　はちみつは風土により風味が異なります。
　一般に、国産はちみつは、クセが少なく、その中で風味がきめ細かいのが特徴となっています。
　輸入はちみつが安いのは労働賃金が安くて、物価の安い国からの輸入が多いというのがその原因です。

「国産はちみつはいくらくらいしますか」

「はちみつの値段がバラバラなのはなぜでしょうか」

　日本のはちみつは上記のように花別に採っています。
　花の多少や、その年のできなどによって価格差が生まれます。
　目安としては、1kg1500円くらいから4000円前後くらいまでと思われます。

「国産はちみつはどこで買えますか」

　全国のスーパー、百貨店などの食品売り場で求められますが、よく聞かないと、多くは輸入はちみつです。国産はちみつは、全国の養蜂場で求められるのが一番です。
　近所にないときは各都道府県の養蜂協会（組合）（協会一覧はここ）へ電話し、近くの養蜂家を紹介してもらってください。

「なぜ1歳未満の赤ちゃんははちみつを食べてはいけないのでしょうか」

「はちみつの入ったお菓子はいいのでしょうか」

　自然界にはどこにでもボツリヌス菌という細菌が存在しています。
　現場で採ってすぐに詰めて、何の加工もしないはちみつには、ごくまれにこの菌が入り込むことがあります。1歳以上になれば、この菌は腸内で繁殖しませんので安全です。しかし、腸内細菌の少ない乳児ではこの菌が入ると、乳児ボツリヌス症を発症させることがあります。このため、乳児には食べさせないよう指導されています。
　お菓子は、乳児が食べられるものは限られていますし、はちみつも加工されていますので問題ありません。